弘前藩（ひろさきはん）は、陸奥国津軽郡（現在の青森県弘前市周辺）にあった藩である。津軽藩（つがるはん）ともよばれるが、あくまでも通称である。藩主は津軽氏で、家格は柳間詰め外様大名、幕末に家格向上して大広間詰めもある国主に準ずる扱いを受けた。藩庁は弘前城に置いた。
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津軽氏は、元は大浦氏を称した。大浦氏は三戸氏や大光寺氏と同様に南部氏の一族であったが、近世初頭における南部氏内部の同族争い時に他の南部氏の豪族を滅ぼして勢力を広げた。その後、豊臣秀吉の小田原攻めに参陣して大名の地位を公認されている。関ヶ原の戦いで徳川家康に味方し、以後江戸時代を通じて津軽地方一帯を治めた。
弘前藩の石高は、4万7000石を公認されていたが、9代寧親の代の文化年間に高直しがあり文化5年（1808年）に10万石となった。これに伴い従四位下昇進と大広間詰めが認められ、準国持ち大名に列することになった。この家格向上は蝦夷地警護役を引き受けることに対してなされたものであり、実際の加増を伴わないため藩の負担増ばかりを招いた。またこの家格向上により、対立関係にあった盛岡藩主南部利用より寧親が上座となり、これに対する屈辱から南部藩士の下斗米秀之進が寧親の暗殺を計画した相馬大作事件が引き起こされた。
居城
弘前城 青森県弘前市下白銀町（慶長年間築城）
お家騒動
津軽騒動
慶長12年（1607年）初代藩主為信の死後、為信の三男信枚と長男信建の遺児・熊千代が藩主相続を争った騒動。
熊千代を擁立したのは信建側近で信建・信枚の妹婿である津軽建広（旧姓大河内氏）で、彼は幕府に対し熊千代の藩主相続を訴え本多正信に訴状を提出した。訴状は正信に受け入れられ熊千代の相続が決定するかと思われたが、安藤直次がこれに反対した。
結局直次の主張が容れられ、慶長14年（1609年）に幕府から信枚の藩主相続を認められた。それを受け、信枚は熊千代派の粛清を行い、金主水野信則は自刃、津軽建広らは大光寺城に立て籠もったが、高坂蔵人の活躍よって落城した。また、村市館では、熊千代の母方の祖父一戸兵庫之助が、松野大学信安と激闘を繰り広げた。
後、熊千代は肥後の加藤氏に仕えたが病弱のため辞し、信枚から合力金を受けて江戸に住し若くして死去したと言われている。津軽建広は津軽追放を命じられ、江戸城に医師として仕えた。追放後も津軽姓を名乗り続け、『寛政重修諸家譜』にも弘前津軽氏、黒石津軽氏とともに記載されている。
高坂蔵人の乱
慶長17年（1612年）に2代藩主津軽信枚と津軽騒動で信枚側につき活躍した、重臣高坂蔵人が1人の児小姓を奪い合った騒動。
騒動の発端は慶長17年2月27日津軽信枚のお気に入りの児小姓八木橋専太郎を高坂蔵人が久里九兵衛の屋敷に招き、幾度もの命令にも関わらず八木橋専太郎を帰さなっかたため、八木橋専太郎を弘前城に呼びつけ殺した。そして、3月3日久里九兵衛の屋敷を攻め立て、久里九兵衛は寺に逃げ込み切腹して果てた。さらに、高坂蔵人の南部藩への脱藩計画も発覚、その翌日弘前城に挨拶に来た高坂蔵人を竹森六之助、東海吉兵衛、服部孫助、兼平源助が殺した。その知らせを聞き、屋敷を取り囲まれた高坂蔵人の家来たちは、屋敷に火をつけ、下町馬屋町の戸田茂兵衛の屋敷へ逃げ込み、鉄砲を弘前城に撃ち込んだため、またも屋敷を取り囲まれ、激しい斬りあいの末一人残らず討ち取られた。高坂蔵人の母・同士、連判の士80名余りの家族・親類・縁者が斬罪になり、逃亡する家臣も多数出たため、弘前藩の家臣数が半分にまで減ったといわれている。
船橋騒動
寛永11年（1634年）、3代藩主信義の時に起こったお家騒動。
背景
2代藩主信枚の側室・辰姫は藩の飛び領地上野国大舘で暮らしており、3代藩主となる信義も大舘で産まれ育った。その時乳母となったのが旧宇喜多秀家家臣・船橋半左衛門の妻である。
元和9年（1623年）に辰姫が死去したため信義は江戸弘前藩邸に引き取られ、信枚の死後寛永8年（1631年）に13歳で藩主となった。それに伴い信義が幼少の頃から近侍していた船橋半左衛門親子の権力がにわかに強力となる。藩内では元々古参の譜代家臣と新参者の家臣の間に対立が生じており、これを契機に新参家臣らが船橋半左衛門に集まって対立は決定的となった。
騒動と幕府による裁定
寛永11年（1634年）7月、信義は3代将軍徳川家光の上洛に同行、翌月江戸藩邸に帰りつく。この時譜代派の家臣が江戸の町家に立て篭もり「船橋半左衛門らの放逐」を藩に求めた。藩は説得にあたったが失敗、結局幕府が介入し藩主信義、船橋派の代表、譜代派の代表らを喚問して騒動解決をはかった。
裁定が下ったのは2年後の寛永13年（1636年）、信義は若年であり態度も神妙であることからお咎めなし、喧嘩両成敗として譜代派中心人物は長門の毛利家、船橋半左衛門親子らは伊予の松平家にお預けとなった。
正保の騒動
正保4年（1647年）、3代藩主信義を強制隠居・嫡子信政を廃嫡させ、信義の異母弟で幕府旗本の信英を藩主に擁立しようとする主君押込の企てがあった。計画段階で信義へ密告があり大きな騒動となる前に防がれている。異母弟や妹婿も処罰したが、信英については関与が明らかでない・すでに旗本の身分であった・信義自身が信英に好意的であったことからなんらお咎めは無かった。
企ての背景には複数の要因があり、そのうち主なものは以下のとおり。
信義は藩政に功績がある反面酒乱であったといわれ女性関係にも問題があった。それら不行跡が幕府の目に留まり藩が処罰されることを恐れた。
信英は幕府に小姓として召し出されてから旗本へと出世し文武ともに秀で優秀であった。
船橋騒動（前述）後から信義は積極的に藩政を指示し藩主権力の強化に努め、それに既得権益を失いたくない一派が反発した。
信義は長男だが母は側室の辰姫であり石田三成の孫にあたる。それに対し信英は次男ではあるが母は正室の満天姫であり徳川家康の義理の孫である。そのため幕府の感情への配慮、また幕府に阿るため、先代信枚の頃から信英を擁立したい一派が存在していた。
歴代藩主
津軽（つがる）家
外様 47,000石→46,000石→70,000石→100,000石
初代 為信（ためのぶ）〔従五位下、右京大夫〕（ - 1607年）
二代 信枚（又は「信牧」 のぶひら）〔従五位下、越中守〕（1607年 - 1631年）
三代 信義（のぶよし）〔従五位下、土佐守〕（1631年 - 1655年）
四代 信政（のぶまさ）〔従五位下、越中守〕（1656年 - 1679年）
五代 信寿（のぶひさ）〔従五位下、土佐守〕（1679年 - 1731年）1千石収公により46,000石
六代 信著（のぶあき）〔従五位下、出羽守〕（1731年 - 1744年）
七代 信寧（のぶやす）〔従五位下、越中守〕（1744年 - 1784年）
八代 信明（のぶはる、のぶあきら）〔従五位下、土佐守〕（1784年 - 1791年）
九代 寧親（やすちか）〔従五位下、土佐守〕（1791年 - 1820年）蝦夷警護により70,000石→高直しにより100,000石
十代 信順（のぶゆき）〔従四位下、出羽守・侍従〕（1820年 - 1839年）
十一代 順承（ゆきつぐ）〔従四位下、左近将監〕（1839年 - 1859年）
十二代 承昭（つぐあきら）〔従四位下、土佐守・左近衛権少将・侍従 藩知事 贈・従一位〕（1859年 - 1869年）
家老
大道寺隼人家（1000?1500石前後・藩主一門）
大道寺直英 ＝ 直秀（婿養子。藩主信枚義弟）＝為久（婿養子。信枚七男）?維新後まで存続、子孫は県会議長
支藩
黒石藩
弘前藩の支藩に、陸奥国津軽郡黒石（現：青森県黒石市）に置かれた黒石藩（くろいしはん）がある。黒石藩は本家4代藩主信政が藩主就任時幼少だったため、幕府の指示により叔父の信英（3代藩主・信義の弟）を本藩の後見人とすべく、明暦2年（1656年）信政が本藩を継ぐと同時に弘前藩より5,000石を分知されたのに始まる。旗本黒石八代目となる親足の代に至り、文化6年（1809年）弘前本藩より更に6,000石の分与があり、1万石の外様大名として柳間に列した。居城は黒石陣屋（黒石城）。
信英は分知の際、賀田・猿賀・青森を希望したが叶えられず、津軽家の為信時代の拠点の一つ、黒石に配されたと伝わる。5000石の内訳は、黒石周辺2000石、平内周辺（現青森県東津軽郡平内町）1000石、弘前藩の飛び領地上野国大舘（現群馬県尾島町）一帯2000石。
歴代当主
津軽（つがる）家
交代寄合 5000石→4000石
初代 信英（のぶふさ）（1656年 - 1662年）
二代 信敏（のぶとし）（1663年 - 1683年）弟津軽信純に1000石分与。
三代 政兕（まさたけ）〔正六位下、釆女正〕（1683年 - 1743年）交代寄合から外されると伝わる。
四代 寿世（ひさよ）（1743年 - 1758年）本家4代藩主信政の五男。婿養子。
五代 著高（あきたか）（1758年 - 1778年）
六代 寧親（やすちか）〔従五位下、土佐守〕（1778年 - 1791年）弘前藩9代藩主となる。
七代 典暁（つねとし）（1791年 - 1805年）
八代 親足（ちかたり）（1805年 - 1809年）
歴代藩主
津軽（つがる）家
外様 10,000石
初代 親足（ちかたり）〔従五位下、甲斐守〕（1809年 - 1825年）上総久留里藩黒田直亨の四男
二代 順徳（ゆきのり）〔従五位下、左近将監〕（1825年 - 1839年）弘前藩11代藩主を相続し、津軽順承と改名。 三河吉田藩松平信明の三男。
三代 承保（つぐやす）〔従五位下、出雲守〕（1839年 - 1851年）津軽親足の二男。
四代 承叙（つぐみち）〔従五位下、式部少輔 贈・正三位〕（1851年 - 1869年）弘前本藩一門、津軽順朝の二男
略年表
1590年（天正18年） - 年末、為信上洛。翌１月にかけて3万石を安堵。
1594年（文禄3年） - 大浦城から堀越城に移り、城下町を形成。
1600年（慶長5年） - 関ヶ原に為信出陣。留守中、板垣・尾崎・多田の三将が謀反し、堀越城を占拠。戦後、4万5000石安堵、2000石加増。
1603年（慶長8年） - 高岡に町割りを実施。
1609年（慶長14年） - ２代藩主信枚の津軽仕置が認められる。
1610年（慶長15年） - 高岡に築城を開始。
1611年（慶長16年） - 高岡城ほぼ完成。寺社、家臣、工商民が高岡へ移転。
1612年（慶長17年） - 高坂蔵人の乱
1615年（元和元年） - 長勝寺構が形成。寺社、城下に移転。
1625年（寛永2年） - 津軽から江戸への廻船運航許可。
1626年（寛永3年） - 信枚、青森の町づくりを命じる。
1627年（寛永4年） - 高岡城天守が落雷で焼失。
1628年（寛永5年） - 高岡を弘前と改称。
1636年（寛永13年） - 船橋騒動。
1647年（正保4年） - 正保騒動。
1649年（慶安2年） - 寺町大火。翌年、新寺町できる。
1657年（明暦3年） - 黒石津軽領が成立。
1661年（寛文元年） - 信政初めて入国、弘前藩庁日記の記録始まる。御家中法度などを発布。
1664年（寛文4年） - 4万7000石安堵。鰺ヶ沢などに「御蔵」を建設。植林に乗り出す。
1665年（寛文5年） - 参勤道を大間越口から碇ヶ関口に変更。
1669年（寛文9年） - シャクシャインの戦い。藩兵を松前に派遣。
1671年（寛文11年）- 信政、吉川惟足に入門し、神道を学ぶ。
1672年（寛文12年） - 大阪への城米廻漕を開始。
1684年（貞享元年） - 貞享検地。領内検地高、26万1831石。
1689年（元禄3年） - 黒石津軽家の分家に跡継ぎがなく、1000石を収公されて4万6000石となる。
1689年（元禄3年） - 野元道玄を招き、桑の栽培、蚕の飼育、製糸・染織を指導。
1712年（正徳2年） - 高照霊社、創建。
1731年（享保16年） - 『津軽一統志』完成。
1753年（宝暦3年） - 乳井貢を登用、宝暦改革はじまる。
1805年（文化2年） - 蝦夷地警備の勤功により、７万石に高直り。
1807年（文化4年） - 津軽藩士殉難事件。
1808年（文化5年） - １０万石に昇格。
1809年（文化6年） - 支藩・黒石藩成立
1811年（文化8年） - 現天守閣完成。
1821年（文政4年） - 相馬大作事件。
1848年（嘉永元年） - 平舘に砲台を築く。
1868年（明治元年） - 野辺地戦争。
1871年（明治4年） - 廃藩置県。